Бешенство — это вирусное заболевание, которое поражает центральную нервную систему теплокровных животных, включая человека. Возбудителем является вирус бешенства, который принадлежит к роду Lyssavirus, семейству Rhabdoviridae. Болезнь передается человеку в основном через укусы или царапины от инфицированных животных, поскольку вирус содержится в их слюне.

Когда инфицированное животное укусит другое животное или человека, вирус бешенства попадает в рану через слюну. После попадания в организм, вирус начинает активно размножаться в месте входа, затем проникает в периферическую нервную систему и постепенно достигает центральной нервной системы, вызывая воспалительные реакции. В конечном итоге, вирус достигает головного мозга, что приводит к развитию клинических симптомов бешенства, и может распространиться в другие органы, включая слюнные железы, тем самым позволяя вирусу передаваться далее.

Период инкубации бешенства (время от заражения до появления первых симптомов) может варьироваться от нескольких недель до нескольких месяцев, иногда даже лет, в зависимости от места и глубины раны, количества попавшего вируса и расстояния до центральной нервной системы.

Бешенство является смертельным заболеванием после появления симптомов, поэтому крайне важно при подозрении на укус инфицированного животного немедленно обратиться за медицинской помощью. Профилактика бешенства включает в себя вакцинацию животных, избегание контактов с дикими животными и вакцинацию людей, которые находятся в группе риска.