Американский вариант английского языка возник в XVII веке, когда британские колонисты начали заселять американские земли. Изначально английский язык был распространён среди индейских племён, однако их грамотность была низкой, что привело к упрощению грамматических и пунктуационных норм.

Новые животные, предметы и места также повлияли на формирование американского английского, так как колонистам приходилось давать названия новым видам. Посещение колонистов из других стран также внесло свой вклад в развитие американского английского, например, слова rancho, tapas, employee и employer.

Коренные жители индейцы также внесли свой вклад, используя собственные племенные диалекты. Территориальная и культурная обособленность также способствовала становлению американского английского.