Первая пещерная живопись была обнаружена благодаря случайным открытиям и научным исследованиям, направленным на изучение древней истории человечества. Этот процесс начался в XIX веке, когда интерес к доисторическому искусству только начал формироваться.

Одним из первых крупных открытий стало выявление настенных рисунков в пещере Альтамира в Испании. В 1879 году Марселино Санс де Саутуола, испанский археолог-любитель, и его дочь Мария случайно обнаружили эти изображения во время осмотра пещеры. На стенах пещеры они увидели изображения бизонов, оленей, кабанов и других животных, выполненные с удивительной точностью и реализмом.

На тот момент многие ученые сомневались в подлинности этих рисунков, считая их подделкой, так как не могли поверить, что доисторические люди обладали такими художественными навыками. Только в начале XX века, с открытием других пещерных изображений, таких как Ласко во Франции и Фон-де-Гом, признали, что настенные рисунки Альтамиры являются подлинными примерами доисторического искусства.

Таким образом, первая пещерная живопись была найдена благодаря вниманию к случайным находкам и дальнейшему развитию археологии, что позволило раскрыть тайны древних художников.