После создания волжского каскада гидроэлектростанций природные особенности и хозяйственное использование Волги значительно изменились.

Природные изменения:
Режим стока воды: Уровень воды стал более регулируемым, снизилась вероятность весенних паводков, но уменьшился естественный водообмен, что привело к застою воды в водохранилищах.

Климатические изменения: Вдоль Волги появились крупные водные массы, увеличившие влажность воздуха и изменившие микроклимат прибрежных районов.

Проблемы с экосистемой: Исчезли естественные нерестилища рыб, нарушилась миграция осетровых, ухудшилось качество воды из-за замедленного течения и цветения водорослей.

Изменения в хозяйственном использовании:
Энергетика: Волга стала основой гидроэнергетики России, обеспечивая электроэнергией крупные промышленные районы.

Судоходство: Глубоководные водохранилища позволили сделать реку судоходной на большей протяжённости, улучшив транспортные связи.

Сельское хозяйство: Стало возможно более широкое орошение земель, но при этом часть плодородных территорий оказалась затопленной.

Рыболовство: Сократился объём вылова рыбы из-за ухудшения условий для размножения ценных пород.

Таким образом, строительство волжского каскада привело к как положительным, так и отрицательным изменениям, затронувшим природу и экономику региона.