**Урка** – слово из воровского жаргона (арго), которое имеет несколько значений:
* Вор, специализирующийся на крупных кражах (квартиры, магазины)
* Злостный преступник-рецидивист, отбывающий срок в тюрьме или колонии усиленного режима
* Любой заключенный или отпетый уголовник с дерзким поведением

Существует несколько версий происхождения этого слова:

1. **Каторжная версия**
В XIX веке ссыльнокаторжных, которые выполняли дневные работы на лесоповале или рудниках, называли “урочными каторжанами”. В разговорной речи это сократилось до “урка” (ур-ка). Урочные каторжане могли отбыть наказание и вернуться домой, но часто снова совершали преступления.

2. **Тюркская версия**
Слово происходит от древнего тюркского корня “ур”. В казахском языке есть слова “уры” и “урлык”, означающие “вор” и “грабеж”. В тюркском языке “урк” означает свирепого, опасного человека. Слово “уркаган” состоит из “ур” и “каган”, что буквально переводится как “страшный глава” – вожак банды или главный вор.

3. **Еврейская версия**
Слово могло быть заимствовано из языка одесских евреев. В прошлом веке в Одессе сформировался воровской жаргон, и на иврите “урка” означает человека, находящегося за решеткой, преступника.

Интересно, что ранее слово “урка” использовалось и в гражданском обществе для обозначения подозрительных лиц с криминальными наклонностями, но сейчас его употребление встречается преимущественно в преступной среде.