Слово «язычник» имеет богатую и интересную этимологию, которая связана с различными историческими и культурными аспектами. Оно происходит от древнеславянского слова «язык», что первоначально означало «народ» или «нация». В древнерусском языке слово «языци» (множественное число от «язык») использовалось для обозначения иностранных народов, отличных от христианских.

Таким образом, слово «язычник» первоначально означало человека, принадлежащего к иному народу или культуре, нежели христианская. Со временем значение слова изменилось, и оно стало обозначать человека, исповедующего нехристианские религии или верования.

В других языках аналогичные термины имеют схожее происхождение. Например, в латинском языке слово «paganus» (откуда происходит английское «pagan») означало «сельский житель» или «крестьянин». Поскольку христианство первоначально распространялось в городах, сельские жители дольше сохраняли свои традиционные верования, и слово «paganus» стало ассоциироваться с нехристианскими религиями.

Таким образом, слово «язычник» отражает историческое разделение между христианским и нехристианским мирами и демонстрирует, как менялось отношение к религии и культуре в разных исторических контекстах.