Кассетные боеприпасы — это тип боеприпасов, которые содержат множество мелких снарядов (суббоеприпасов), которые разбрасываются над целью и поражают большие площади. Дальность применения кассетных боеприпасов зависит от вида носителя: артиллерийские снаряды, ракеты или авиационные бомбы могут доставлять их на расстояние от нескольких километров до десятков километров.

Опасность кассетных боеприпасов заключается в следующем:

Огромный радиус поражения: После детонации суббоеприпасы разлетаются над большой территорией, создавая угрозу для всего живого на этой площади.

Неизбирательное поражение: Эти боеприпасы поражают как военные цели, так и гражданские объекты и людей, так как суббоеприпасы падают хаотично.

Не разорвавшиеся боеприпасы: Множество суббоеприпасов не взрываются сразу и остаются на земле как мины, что приводит к длительной опасности для местных жителей, часто на десятилетия. Такие боеприпасы представляют особую угрозу для мирного населения и могут быть случайно подорваны детьми или фермерами.

Международное регулирование: Из-за этих рисков кассетные боеприпасы запрещены в рамках Конвенции по кассетным боеприпасам (Конвенция Осло), хотя некоторые страны, включая США, Россию и Китай, не подписали эту конвенцию.

Из-за своего разрушительного воздействия и долгосрочной опасности, кассетные боеприпасы вызывают серьезные гуманитарные и экологические проблемы в районах их применения.