Шарль Перро взял сюжет для сказки “Золушка” из народных преданий и фольклора, которые существовали задолго до него. В разных культурах существуют похожие истории о девушке, которая терпит несправедливости, но благодаря магии или доброте оказывается вознаграждённой. Один из первых известных аналогов – древнеегипетская история о Родопис, греческой рабыне, чья потерянная сандалия привела фараона к тому, чтобы сделать её своей женой.

Однако версия, которую популяризировал Перро в своей сказке, включала элементы, характерные для французской культуры XVII века, такие как волшебная фея-крестная, тыква, превращённая в карету, и хрустальные туфельки. Перро адаптировал фольклорный сюжет, добавив свой стиль и элементы морали, характерные для литературы того времени.