Глава NASA Билл Нельсон недавно объяснил, почему он не видит Россию участником новой космической гонки. По его мнению, нынешние российские возможности и приоритеты в космической области сильно отличаются от тех, что были в эпоху холодной войны, когда СССР и США соревновались за лидерство в освоении космоса.

Основными причинами Нельсон называет экономические и технологические вызовы, с которыми сталкивается Россия, и её зависимость от международного сотрудничества. Российская космическая программа последние годы испытывает недостаток в финансировании и сталкивается с трудностями в модернизации. Хотя Россия продолжает участвовать в проектах вроде Международной космической станции (МКС), её космическая программа больше сосредоточена на поддержании имеющихся технологий и менее на разработке новых крупных миссий.

Кроме того, NASA воспринимает новые космические усилия Китая как более значительное соревнование. Китай активно развивает свои возможности и амбиции в космосе, включая высадку на Луну и строительство собственной космической станции. С точки зрения NASA, именно Китай, а не Россия, сегодня является главным конкурентом в космической гонке, нацеленной на дальний космос и Луну.

Итак, с точки зрения главы NASA, Россия не участвует в новой космической гонке не столько из-за отсутствия желания, сколько из-за экономических и технологических ограничений, а также из-за того, что её роль в космосе сегодня больше ориентирована на поддержку текущих международных проектов, чем на лидерство и инновации в дальнем космосе.