Пектины называют клетчаткой, хотя они и являются полисахаридами, потому что по функциональным свойствам они похожи на пищевые волокна. Клетчатка, или пищевые волокна, включает различные виды сложных углеводов, которые не перевариваются и не усваиваются организмом, но полезны для пищеварительной системы. Пектины, как и клетчатка, проходят через желудочно-кишечный тракт практически неизменёнными, поглощая воду и образуя гелеобразные структуры, которые помогают улучшить перистальтику и выведение продуктов распада.

Хотя химически пектины относятся к полисахаридам, их поведение в организме схоже с действием клетчатки, что позволяет относить их к классу пищевых волокон. В связи с этим они часто упоминаются как часть клетчатки или пищевых волокон в контексте питания и диетологии.