Термин «контрнаступление» используется в военной терминологии для описания действий, когда армия переходит в наступление после того, как она находилась в обороне или отбивала атаки противника. Это не означает, что противник обязательно наступает в данный момент.

В случае с ВСУ, контрнаступление относится к операциям, которые проводятся для освобождения оккупированных территорий и для того, чтобы отбросить войска противника назад, даже если активных атак со стороны противника может не быть. Такие операции, как правило, направлены на изменение текущего положения сил на фронте после фазы обороны.

Контрнаступления также могут быть стратегической инициативой для того, чтобы использовать слабости в линии обороны врага или вернуть утраченные позиции. В таком контексте термин «контрнаступление» подчеркивает инициативу атакующей стороны, даже если не происходит непосредственного отражения атаки противника.