После распада СССР в 1991 году Украина унаследовала третьего по величине в мире арсенала ядерного оружия, который остался на её территории после распада Советского Союза. Однако в 1994 году Украина, Россия, США и Великобритания подписали так называемый Будапештский меморандум. В рамках этого соглашения Украина согласилась добровольно отказаться от ядерного арсенала и передать его России в обмен на гарантии её безопасности, суверенитета и территориальной целостности. США и Великобритания выступали в качестве гарантов безопасности, но не забирали сами ядерное оружие.

В итоге Украина не передала свои ядерные боеголовки в США. Вместо этого ядерное оружие было вывезено на утилизацию в Россию, поскольку в Украине не было достаточных возможностей для безопасного хранения и утилизации этих вооружений. Взамен Украина получила гарантии, которые, однако, не оказались достаточно эффективными в свете последующих событий в её истории.